U drugom kolu Australijan opena, prvog od četiri turnira za grend slem u sezoni, najbolji teniser svijeta Novak Đoković je u svom šampionskom stilu prebrodio najzahtjevnija iskušenja.
Razvijao je nadošlu nadu domaćeg igrača ruskog porijekla Alekseja Popirina sa 6:3, 4:6, 7:6 (7:4), 6:3.
Igraće u trećem kolu s Popirinovim vršnjakom Argentincem Tomasom Martinom Ečeverijem (godište 1999), jer se iščupao i iz najtežih stanja u trećem setu, kad je njegov protivnik s tri uzastopne brejk-lopte bio na ivici vođstva s 2:1 u setovima.
Počelo je po željama desetostrukog pobjednika u Melburnu.
Đoković je u prvom setu imao brejk-lopte i pri 2:1 i pri 3:2, a najzad je prelomio protivnika na njegov servis za prednost s 5:3.
Vrata da u drugi setu uđe s vođstvom bila su mu široko otvorena. Kroz njih je i prošao.
Popirinu, međutim, nije izmaklo tlo pod nogama. Počeo je bolje da servira, uopšte djelovao je stabilnije, kao da za njega prava borba tek slijedi.
Iz takvog pristupa ne samo da je u četvrtom gemu, pri svom vođstvu s 2:1, stekao šansu da načini brejk već je imao i priliku za popravni (40:15).
Đoković je u odsudno nadigravanje krenuo drop-šotom, ali nije sasjekao lopticu onako majstorski i po svojim željama, dajući australijskom igraču mogućnost da nabere med.
I – Popirin je poveo s 3:1.
Najbolji teniser svijeta mu je vratio milo za drago kad mu se primakao na 5:4. Servirao je zatim za izjednačenje, ali umjesto da poravna u gemovima, poravnalo se u setovima.
Domaći teniser je ponovo došao do 40:15. Đoković se prvi put izvukao, drugi put nije.
Dok je bio prinuđen da jurne pred mrežu na nezgodan drop-šot, Popirin ga je maestralno lobovao, potpuno koristeći to što je napad pripremio plodotvorno, šaljući svog rivala u nebrano grožđe.
Ni juniorski šampion Rolan Garosa za 2017. svojom visinom od 196 cm ne bi dohvatio tu parabolu, odigranu s najfinijim osjećajem – 1:1.
Đoković je imao isti razvoj događaja kao u susretu prvog kola.
A Popirin ga je stavljao na veća iskušenja od 18-godišnjeg Hrvata Dina Prižmića.
Pri vođstvu Australijanca s 3:2 u trećem setu, njemu je na pauzi između gemova, uoči Đokovićevog serviranja, pritekla u pomoć fizioterapeutska ruka na listu lijeve noge.
Izraz lica desetostrukog osvajača u stolici za predah nije djelovao ohrabrujuće. Oči su govorile da mu se vrzmaju misli o neubjedljivoj igri i o potrebi da nešto mora da se mijenja da bi okuraženi rival počeo da popušta.
To se nije dešavalo. Popirin se pouzdano oslanjao na servis, već je dosegao do dvocifrenog broja asova, dugim rukama je vraćao lopte koje su padale i po uglovima njegovog polja, njega lobovati bilo je nemoguće…
Trener Ksavijer Malise (43), nekadašnji belgijski teniser koga je Đoković savladao 2010. u Kraljičinom klubu u Londonu, ali je od njega izgubio 2011. u dvorani u Bazelu, odlično je spremio svog đaka za duel.
Đoković je pri 4:5 servirao da produži nadu u setu: 0:40!
U najtežem i najzahtjevnijem izazovu do tada srpski as se iskobeljao s četiri uzastopna poena, ali nije realizovao i gem-šansu.
U igri na razliku Popirin je stekao još jednu prednost i bio je na ivici da povede s 2:1 u setovima, ali je Đoković krajnjim naporom vratio njegov snažni i precizni forhend, na šta je ovaj iz sledećeg udarca poslao loptu u aut.
Zatim je branilac trona neuhvatljivo odmakao ka slamci spasa – 5:5.
Updaljiva razlika je bila u tome što su gemovi na Popirinov servis promicali bez drame, a na Đokovićev servis su se razvijala uzbuđenja.
Najbolji teniser svijeta je opet satjeran u situaciju da se otima za ostanak u setu i da se boljem nada u potonjem taj-brejku. Za produžetak se i izborio.
E, tu je Đoković majstor da u prelomnim poenima nadigra rivala, da ga natjera na greške koje do tada nije činio, da ga pokoleba…
Neuhvatljiva forhend paralela i as zatim iznijeli su prvog nosioca do 5:2. Popirin se primakao na svoje servise (5:4), ali je Đoković sazidao vođstvo na prethodno postavljenim temeljima svog najboljeg i najodlučnijeg djelovanja u dotadašnjem dijelu meča – 7:6 (7:4).
Lakše se disalo, a i Popirin je klonuo.
Brejkom za vođstvo s 4:2 Đoković je praktično obavio sav posao.
Izvor: Danas
