Edson Arantes do Nascimento, Pelé (Três Corações, 21. oktobra, mada je Pelé kao datum rođenja navodio 23. oktobar – 29. decembar 2022., Morumbi, São Paulo), po mnogima najbolji fudbaler svih vremena (iako je tu titulu nekada dijelio s Maradonom ili danas s Messijem). U svojoj je karijeri postigao 760 golova u službenim utakmicama, od kojih 541 u ligaškim takmičenjima, što ga čini najboljim strijelcem u istoriji. Ukupno je, uključujući i prijateljske nastupe, postigao 1281 gol u 1363 utakmice.
Pelé se u Brazilu smatrao nacionalnim herojem, a globalno je zaslužan za veliki doprinos unapređivanju fudbala. Isto tako, bio je glasan zagovornik borbe protiv siromaštva te je svoj 1000. gol posvetio siromašnoj djeci Brazila. Tokom karijere je bio poznat kao “Kralj fudbala” (O Rei do Futebol), “Kralj Pelé” (O Rei Pelé) ili jednostavno “Kralj” (O Rei).
Uočila ga je fudbalska zvijezda Waldemar de Brito, a karijeru u Santosu je započeo s 15 godina. Već sa 16 je bio član reprezentacije, a prvo svjetsko prvenstvo osvojio je sa 17 godina. Uprskos brojnim ponudama iz Evrope, finansijska situacija i brazilski fudbalski propisi omogućili su Santosu da zadrži Peléa sve do 1974. godine. S Peléom, Santos je dostigao svoj vrhunac osvajanjem Copa Libertadores 1962. i 1963., najprestižnijeg klupskog takmičenja u Južnoj Americi. Njegova igra donijela mu je svjetsku popularnost, a Santos je u nekoliko navrata išao na svjetske turneje kako bi iskoristio tu popularnost.
Pelé je rekorder po broju postignutih golova za svoju reprezentaciju, a ujedno je i jedini igrač u istoriji koji je osvojio čak 3 svjetska prvenstva. 1962, zbog povrede se morao povući s prvenstva, zbog čega nije dobio medalju. Ipak, FIFA mu je 2007. retroaktivno dodijelila medalju za 1962. i tako ga učinila jedinim s 3 medalje u istoriji.
Za Press priredio: Dragan Leković
