Nel Harper Li (engl. Nelle Harper Lee; Monrovil, Alabama, 28. april 1926 — Monrovil, 19. februar 2016), američka spisateljica poznata po svom Pulicerovom nagradom ovjenčanom romanu Ubiti pticu rugalicu (To Kill a Mockingbird) iz 1960. godine. 2007. je odlikovana Predsjedničkom medaljom slobode za svoj doprinos književnosti.
Na romanu Ubiti pticu rugalicu, pisanom u stilu tzv. južnjačke gotike, radila je dvije i po godine te je isti objavljen 1960. Za njega je 1961. nagrađena Pulicerovom nagradom za književno djelo, a izglasan je i za najbolji roman vijeka u Library Journal. Radnja se događa u fiktivnom gradiću Mejkomb u Alabami u vrijeme rasnih netrpeljivosti 30-ih, nekoliko godina nakon Velike ekonomske krize. Priča je ispričana iz vizure djevojčice čiji samohrani otac, pravični advokat Atikus Finč, zastupa crnca Toma Robinsona koji je nepravedno optužen za silovanje bjelkinje. Istoimeni film reditelja Roberta Muligana snimljen je po knjizi 1962. i takođe je doživio ogroman uspjeh. Li se 1964. povlači iz javnosti.
Knjiga je izuzetno pomogla uspjehu pokreta za građanska prava američkih crnaca tokom 60-ih. Različiti autori ističu da je pomogla američkom Jugu da se suoči s rasnim tenzijama i predrasudama, i dala “Južnjacima način da razumiju rasizam s kojim su odgojeni, te da nađu novi način”. Neki upoređuju njen uticaj s uticajem romana Čiča Tomina koliba uoči Američkog građanskog rata i ukidanja ropstva. Američki predsjednik Džordž Buš ju je 2007. odlikovao Ordenom slobode, rekavši uz ostalo: “Ubiti pticu rugalicu je uticao na karakter naše zemlje prema boljem”.
Harper Li je duže od pedeset godina odbijala da napiše drugi roman. U februaru 2015. je objavljeno da je Li preko advokata dala dozvolu za objavljivanje knjige Idi i postavi stražara (Go Set a Watchman), čija se radnja događa deceniju nakon radnje opisane u djelu Ubiti pticu rugalicu. Međutim, premda je nastavak prvog, novi roman je nastao ranije, to jest, Idi i postavi stražara predstavlja prvu verziju koju su izdavači odbili da objave, i iz koje je Li izvukla pojedine djelove, razvivši ih u Ubiti pticu rugalicu. Pošto je autorka bila slijepa, gluva i nepokretna od 2007, usljed posljedica šloga, i pošto je pet decenija uporno odbijala da napiše i objavi novo djelo, mnogi su se zapitali da li je Harper Li uopšte dala pristanak da se prva verzija knjige Ubiti pticu rugalicu objavi kao nova, posebna knjiga. Idi i postavi stražara se našao na policama knjižara u julu 2015.
Priredio: Dragan Leković
