Novak Đoković opravdao je ulogu favorita i pobijedio u polufinalu Mastersa u Rimu Norvežanina Kaspera Ruda (Casper Ruud) sa 6:4, 6:3 i zakazao meč za trofej Grku Stefanosu Cicipasu (Stefanoc Tsitsipas).
Đoković je protiv Ruda ostvario 1.000. pobjedu u karijeri na mečevima ATP tura, a prije njega to su ostvarili još samo Amerikanac Džimi Konors (Jimmy Connors), Čeh Ivan Lendl, Švajcarac Rodžer Federer (Roger Federer) i Španac Rafael Nadal.
Rud je znao da Đoković pobjedom ulazi u klub 1.000 i odmah po završetku meča čestitao je srpskom trenitku i rekao da mu je drago što je makar na takav način mali dio istorije.
Đoković je furiozno počeo meč i vrlo brzo poveo sa 4:0, tako je i završio polufinale protiv Ruda, sa četiri uzastopno osvojena gema…
Mnogi su mislili daće Rud ekspresno da položi oružje, kada je Đoković poveo 4:0, ali se Rud nije predavao. uzvratio je jedan brejk i na kraju je srpski teniser sa 6:4 riješio prvi set u svoju krist.
U drugom setu Rud je odtržavao ravnotežu do 3:3, a onda je Đoković sa dva brejka završio posao.
“Igrao sam veoma dobro, odlično sam počeo meč, ali sam nakon 4:0 malo usporio, nisam se u tim trenucima osjećao najbolje. U drugom setu je bilo neizvjesno do 3:3, ali sam osjećao da imam šansu i da ću je iskoristiti”, kazao je Đoković.
Organizatori su priredili iznenađenje Đokoviću i častili ga na terenu tortom na kojoj je bilo ispisano 1.000 za pobjedu koja ga je i na ovaj način upisala u red besmrtnih.
Đoković i Cicipas su od sada igrali osam puta, srpski teniser vodi 6:2 u međusobnim duelima, a posljednji put su se sastali u finalu Rolan Garosa kada je Grk vodio 2:0, ali je Novak pobijedio sa 3:2.
