Patricia Lee “Patti” Smith (Chicago, Illinois, SAD 30. decembra 1946.) zvana i “kumom punk-a” (“Godmother of Punk”). Kantautorka, pjesnikinja i slikarka koja je integrisala izraz Beat poezije s rock žanrom tri akorda. Poznata je po pjesmi “Because the Night”, koju je napisala zajedno s Bruce Springsteenom. Pjesma je uvrštena na 13. mjesto Billboard liste 100 najboljih iz 1978. Patti Smith je 2005 dobila odlikovanje Ordre des Arts et des Lettres francuskog ministarstva kulture za umjetnost i pisanu riječ, dok je 2007. uvedena u Rock and Roll kuću slavnih.
Smith je rođena u Chicagu 30. decembra 1946. Njena majka Beverly, je bila jazz pjevačica a otac Grant zaposlen u fabrici Honeywell. Cijelo djetinjstvo provela je u Deptford Townshipu, u New Jersey. Odgojena je kao Jehovin svjedok. Imala je izrazito religijsko i biblijsko obrazovanje, ali napustila je organizovanu religiju kao adolescent jer je osjećala de je ista isuviše ograničava, te je mnogo kasnije kao odgovor na svoje iskustvo, u njenoj obradi Themove pjesme “Gloria”, napisala stih “Isus je umro za nečije tuđe grijehe, ali ne moje” (“Jesus died for somebody’s sins, but not mine”). Završila je školu Deptford Township u New Jerseyu 1964. i zaposlila se u fabrici. 26. aprila 1967. rodila je kćerku, ali ju je dala na usvajanje.
New York 1967.–1973.
Godine 1967. napušta Učiteljski Koledž Glassboro State (danas Univerzitet Rowan) i seli se u New York. Tokom rada u knjižari zajedno s prijateljicom, pjesnikinjom Janet Hamill, upoznaje fotografa Roberta Mapplethorpea, s kojim je imala intenzivan romantičan odnos. Mapplethorpove fotografije iskorišćene su za omot prvog abuma Patti Smith Group, te su ostali prijatelji do Mapplethorpove smrti 1989. 1969. zajedno sa sestrom odlazi u Paris gdje nastupa na javnim mjestima izvodeći performanse. Nakon povratka u New York, zajedno s Mapplethorpeom živjela je u hotelu Chelsea, te su posjećivali noćne klubove Max’s Kansas City i CBGB. Sudjelovala je i na umjetničkom filmu “Robert Having His Nipple Pierced” u kojem je glavnu ulogu tumačio Mapplethorpe. Iste godine pojavljuje se zajedno s Wayneom Countyjem u predstavi Jackieja Curtisa “Femme Fatale”. Kao član St. Mark’s Poetry Projecta, početak 1970-ih provodi slikajući, pišući i glumeći. 1971., nastupila je – tokom samo jednog izvođenja – u predstavi Cowboy Mouth, koju je napisala zajedno s Samom Shephardom.
Blue Öyster Cult nakratko je Patti Smith uzeo u obzir kao moguću glavnu pjevačicu. Za tu grupu napisala je nekoliko pjesama, uključujući i “Debbie Denise” (nadahnutu njenom pjesmom “In Remembrance of Debbie Denise”), “Career of Evil”, “Fire of Unknown Origin”, “The Revenge of Vera Gemini” (gdje pjeva u duetu), i “Shooting Shark”. U to doba, pisala je i kao rock novinar za časopise Rolling Stone i Creem.
Patti Smith Group 1974.–1979.
Do 1974. Patti Smith je bila već samostalni izvođač, u početku zajedno sa gitaristom i rock arhivistom Lennyjem Kayeom, kasnije s kompletnim bendom u sastavu Lenny Kaye, Ivan Kral na basu, Jay Dee Daugherty na bubnjevima i Richard Sohl na klaviru. Ivan Kral je bio izbjeglica iz Čehoslovačke, izbjegao nakon pada Aleksandra Dubčeka 1968. Finansirani od strane Sama Wagstaffa, bend je 1974. snimio prvi snigl, “Hey Joe / Piss Factory”. Strana A je bila verzija rock standarda sa dodatkom teksta o odbjegloj nasljednici Patty Hearst (“Patty Hearst, you’re standing there in front of the Symbionese Liberation Army flag with your legs spread, I was wondering were you gettin’ it every night from a black revolutionary man and his women…”). Strana B opisuje bespomoćnu mržnju koju je Patti Smith osjećala radeći na fabričkoj traci i spas koji je otkrila u ukradenoj knjizi francuskog pjesnika Arthura Rimbauda Illuminations.
Patti Smith Group potpisuje ugovor sa Cliveom Davisom iz Arista Records, te 1975. izlazi prvi album Horses, kojeg je uprkos nekim tenzijama producirao John Cale. Album, koji je stopio punk, rock i poeziju, započinje obradom Van Morrisonove pjesme “Gloria” i s njenim uvodnim stihom “Isus je umro za nečije tuđe grijehe ali ne moje”. Opora Mapplethorpova fotografija na omotu postala je jedna od klasičnih rock slika. Kako je popularnost punk rocka rasla, Patti Smith Group je imala turneju po SAD-u i Evropi, što se odrazilo na sirovijem zvuku drugog albuma Radio Ethiopia. Znatno manje pristupačan od albuma Horses, Radio Ethiopia dobija lošije kritike. Ipak nekoliko pjesama izdržalo je test vremena, te ih Patti Smith i danas redovno izvodi na koncertima. 23. januara 1977., dok je bila na promotivnoj turneji novog alibuma, Patti Smith je u Tampi na Floridi slučajno pala s ivice 4,5 metra visoke pozornice u prostor koncertnog orkestra, s prelomom nekoliko vratnih pršljenova. Povreda je zahtijevala period odmora i intenzivnu fizikalnu terapiju, tokom kojih je imala priliku reorganizovati svoj život. Prije kraja 1970-ih, Patti Smith Group objavljuje je još dva albuma. Easter 1978., sa singlom “Because the Night” kojeg je napisala zajedno s Bruce Springsteenom, koji je bio najkomercijalnija ploča grupe. Wave 1979., je bio manje uspješan album, iako su pjesme “Frederick” i “Dancing Barefoot” postigle komercijalni uspjeh.
Brak 1980.–1995.
Prije izlaska albuma Wave i nakon razlaza s dugogodišnjim partnerom Allen Lanireom, Patti Smith susrela se s Fredom “Sonicom” Smithom, bivšim gitaristom benda MC5 iz Detroita i njegovim vlastitim Sonic’s Rendezvous Bandom, koji je dijelio njenu ljubav prema poeziji (pjesme sa albuma Wave “Dancing Barefoot” i “Frederick” posvećene su njemu). U to doba kružila je šala da se za njega udala samo kako ne bi mijenjala prezime. 1982., dobili su sina Jacksona, koji je bio oženjen bubnjarkom grupe The White Stripes, Meg White, i 1987. kćerku Jesse. Tokom 1980-ih, Patti Smith je bila većinom izvan svijeta muzike, živeći sa svojom porodicom sjeverno od Detroita u St. Clair Shores, Michigan. Juna 1988. objavila je album Dream of Life koji uključuje veliki hit People Have the Power. Fred Smith umire 1994., te se kad je njen sin napunio 14 godina odlučila vratiti u New York, te ponovo započinje intenzivniju koncertno-muzičku aktivnost.
Povratak 1996.–2003.
1996., sa svojim dugogodišnjim kolegama radila je na albumu Gone Again, koji uključuje “About a Boy“, posvećen Kurtu Cobainu, čiji je bila obožavalac. Iste godine sarađivala je s Michaelom Stipeom na pjesmi “E-Bow the Letter” s R.E.M-ovog albuma New Adventures in Hi-Fi, koju je takođe izvodila na nastupima sa bendom. Posle izlaska albuma Gone Again, Patti Smith je objavila još dva nova albuma: Peace and Noise 1997. (sa singlom “1959”, o invaziji Tibeta) i Gung Ho 2000. (s pjesmama Ho Ši Minu i svom pokojnom ocu). Pjesme “1959” i “Glitter in Their Eyes” su bile nominovane za nagradu Grammy za najbolje rock vokalno izvođenje. Kompilacija sa čitavim njenim dotadašnjim radom, objavljena je 1996. pod nazivom The Patti Smith Masters dok je 2002. objavljena na dva diska kompilacija Land (1975.–2002.) koja uključuje nezaboravnu obradu Princeove pjesme “When Doves Cry”. Njena samostalna umjetnička izložba Strange Messenger je organizovana u The Andy Warhol Museumu u Pittsburghu 28. septembra 2002.
27. aprila 2004. objavila je album Trampin’. To je bio njen prvi album za Columbia Records koji će ubrzo potom biti u istom vlasništvu (Sony BMG) kao njena ranija diskografska kuća Arista. 25. juna 2005., vodila je Meltdown festival u Londonu, na kojem je predzadnji događaj bilo prvo javno izvođenje albuma Horses u cjelosti. Gitarista Tom Verlaine preuzeo je mjesto Olivera Raya, te je izvođenje kasnije objavljeno kao live album Horses/Horses. Avgusta 2005., održala je predavanje o poeziji i Williamu Blakeau. 10. juna 2005., primila je od francuskog ministarstva kulture odlikovanje Ordre des Arts et des Lettres. Kao dodatak njenom uticaju na rock muziku, ministarstvo je takođe istaklo njeno poštovanje Arthura Rimbauda. 15. oktobara 2006. nastupila je u noćnom klubu CBGB, prilikom zatvaranja tog Manhattanskog muzičkog okupljališta. Nastup je kasno u noć završila pjesmom “Elegie”, što je označilo kraj rada tog kluba.
12. marta 2007., uvedena je u Rock and Roll Hall of Fame. To priznanje posvetila je sjećanju na svog muža Freda te je izvela poznatu pjesmu Gimme Shelter Rolling Stonesa. 2008., o Patti Smith je snimljen dokumentarac Patti Smith: Dream of Life.
Za Press priredio: Dragan Leković
