Svemirska letjelica koju je NASA namjerno sudarila sa asteroidom Dimorfos udaljenim sedam miliona kilometara od Zemlje, uspela je da izbaci taj asteroid iz njegove prirodne orbite – što je prvi put da je čovjek uspio da promijeni kretanje jednog nebeskog tijela, saopštio je direktor Američke svemirske agencije.
„Ovo je prelomni trenutak za planetarnu odbranu i prelomni trenutak za čovječanstvo“, rekao je direktor NASA-e, Bil Nelson, novinarima prilikom objave rezultat misije Dart.
Rezultati teleskopskog osmatranja objavljeni na NASA-inoj konferenciji za medije, pokazuju da je samoubilački probni let svemirske letelice Dart, 26. septembra ostvario svoj primarni zadatak – promjenio pravac kretanja asteroida pomoću čiste kinetičke sile.
Misija Dart vredna 330 miliona dolara, koja je razvijana sedam godina, takođe predstavlja prvi test planetarnog odbrambenog sistema dizajniranog da spriječi potencijalni sudar meteorita sudnjeg dana sa Zemljom.
Nebeska meta misije Dart bio je asteroid u obliku jajeta po imenu Dimorfos, veličine otprilike fudbalskog stadiona, koji kruži oko pet puta većeg matičnog asteroida koji se zove Didimos jednom na svakih 11 sati i 55 minuta.
Poređenje astronomskih mjerenja orbite Dimorfosa oko Didimosa pre i posle udara pokazalo je da se njegova putanja pomjerila za 32 minuta, što je dokaz da je ovo izvodljiva tehnika za skretanje asteroida sa putanje sudara sa Zemljom, ako bi takav asteroid ikada bio otkriven.
Naučnici su predviđali da će udar Darta skratiti orbitalnu putanju Dimorfosa za najmanje 10 minuta, ali su tvrdili da bi bili zadovoljni i sa samo 73 sekunde.
Ni jedan od dva asteroida uključena u test, niti letelica Dart (Double Asteroid Redirection Test ), nisu predstavljali nikakvu prijetnju za Zemlju, istakli su naučnici.
Cilj je bio da se Dart udarno vozilo – ne veće od automata za kafu – direktno zabode u Dimorfos brzinom od oko 22.531 kilometara na sat, stvarajući dovoljnu silu da se orbitalna putanja satelita pomjeri bliže njegovom većem pratiocu.
